Zemřel John Forester, „dinosaur“ městské cyklistiky

Ve věku devadesáti let 14. dubna 2020 zemřel John Forester, cykloaktivista, který svou představou o infrastruktuře zásadně ovlivnil americký přístup k cyklistické dopravě v posledních padesáti letech.

John Forester. Foto 2019, Peter Flax, Bicycling.

John Forester byl doživotním propagátorem filosofie „vehicular cycling“ (více jsme danou myšlenku představovali zde).  Ta, volně vyloženo, spočívá ve třech zásadách:

1. Jízdní kolo je vozidlo a nelze jej vykazovat ze silnic.
2. Cyklisté jsou nejvíce v bezpečí, pokud se jako vozidlo při jízdě chovají (tj. např. zabírají pruh).
3. K tomu nepotřebují žádnou zvláštní infrastrukturu, naopak, infrastruktura cyklisty omezuje a ohrožuje.

V roce 1971 byl John Forester v kalifornském Palo Alto pokutován za jízdu ve vozovce podél nově vyznačené povinné cyklostezky. Na základě jeho stížnosti byla pokuta vrácena a povinnost použít danou stezku zrušena. Od roku 1973 aktivně publikoval v cyklistických magazínech. Snažil se o zachování práva cyklistů jezdit po silnici a o zlepšení amerických standardů pro povinnou výbavu kola. Byl autorem kursu „Effective cycling“ učící cyklisty asertivní jízdě v silném provozu.

Chráněná cyklostezka v Davisu, 70. léta.

Odpůrce cyklostezek do konce života

Ačkoliv v Nizozemsku na kole nikdy nejezdil, byl Forester tvrdým kritikem tamních cyklostezek. Cyklostezky považoval za nebezpečné kvůli tomu, že většina dopravních nehod se stává v křižovatkách, a za nepohodlné kvůli údajným bezpečnostním opatřením. Rozpor, že v Nizozemsku na údajně „nepohodlných“ cyklostezkách jezdí davy lidí, nikdy nevysvětlil.

John Forester byl známý pro svou neomalenost a zatvrzelost. Motoristy předpokládající od cyklistů, že nebudou v provozu překážet nad rozumnou míru, obviňoval z chorobného pocitu nadřazenosti motorových vozidel. Cyklisty, kteří nebyli dostatečně zdatní pro asertivní jízdu v provozu, pak považoval za oběti falešného pocitu cyklistické podřadnosti.

John Forester se nezajímal o to, kolik lidí na kolech jezdí a že jeho strategie „Effecitve cycling“ není použitelná pro většinu lidí, kteří by na kole mohli jezdit. Pro něj bylo podstatné, aby stávající cyklisté nebyli vykazování do „ghetta cyklostezek.“ Svým přístupem ovlivnil v 70. a 80. letech řadu místních cykloadvokačních skupin. Hlasitá proklamace cykloaktivistů, že „cyklisté cyklostezky nechtějí,“ měla nakonec vliv i na znění americké normy pro navrhování komunikací (AASHTO Guide for the Development of Bicycling Facilities). Ta v 80. a 90. letech minulého století prakticky nedovolovala zřizování chráněných cyklostezek.

Svůj přístup k cyklistické infrastruktuře nezměnil John Forester do konce života i přes to, že od počátku 21. století byly jeho postoje postupně vyvráceny prací nové generace cyklistických plánovačů, výstavbou nové infrastrutktury a zejména chráněných cyklostezek, tzv. „amerických cyklopruhů,“ oddělených od vozovky pevnými překážkami.

Jednosměrný „americký cyklopruh“ s ochranným prostorem. (Foto Jehuda Henderson)

Dědictví

Některé aspekty Foresterova odkazu je třeba brát v potaz i dnes, zejména tam, kde má vznikající cyklistická infrastruktura podřadnou kvalitu. Respekt vůči cyklistům v provozu mnoha měst nemusí být dostatečný a někdy je nutné vynucovat si jej jízdou dále od kraje vozovky. Cyklostezky, často smíšené s chodci a nekvalitně řešené právě v křižovatkách, jsou skutečně „ghettem“ nepoužitelným pro rychlé cyklisty. Postoj odmítající chráněnou infrastrukturu jako takovou byl nicméně již vyvrácen.

Foresterův přístup k infrastruktuře sdílí někteří silní a technicky zdatní cyklisté, kteří jsou schopni obejít se bez infrastruktury, a které pramálo zajímá, zda se na jízdním kole mohou po městě přepravovat i méně zdatní a méně odvážní. Názor, že cyklisté infrastrukturu nepotřebují, dodnes zastávají i někteří naši politici.

A jakkoliv je již dnes Foresterův přístup k cyklistické infrastruktuře v americkém plánovacím mainstreamu překonaný, lze s trochou nadsázky tvrdit, že Forester byl cyklistickým aktivistou, který dokázal zbrzdit rozvoj cykistické dopravy ve své zemi o několik desítek let.

Zdroje (v angličtině):

• John Forester (cyklista) – Wikipedie
• Kontroverzní cykloadvokát zemřel v devadesáti letech (přetištěný poslední velký rozhovor s ním) – Peter Flax, Bicycling, 20. 4. 2020
• Smrt „cyklistického dinosaura“ – Carlton Reid, Forbes, 23. 4. 2020
• Proč se Forester mýlil: navrhujte ulice pro lidi, které máte, ne pro ty, které byste rádi měli – Daniel Herriges, Strong Towns, 28. 4. 2020
• City Cycling – John Pucher, Ralph Buehler, MIT Press 2012 (Google books)